Nazývat USR 1/4 ústřednou je trochu mýlka, a to i přesto, že jí tak její výrobce, národní podnik Tesla, typově nazval. Jedná se spíše, jak je i často uváděno v telefonních seznamech a jiné odborné literatuře „účastnické přepojovací zařízení“.
Označení 1/4 označuje jeden vstup – státní linku nebo vedení z nadřazené ústředny na které se přistupuje již zmíněným tlačítkem zpětného dotazu a dále čtyři účastníky, kteří jsou číslováni 1 až 4.
Zařízení dokáže skutečně hovory spojovat jen mezi vnitřními účastníky, a to vyvěšením volajícího a volbou žádaného čísla. A to skutečně jen velmi omezeným způsobem, zařízení nevlastní žádný návěstní stroj / sadu ve pravém smyslu jako pravé ústředny, ke generování přerušování vyzváněcího napětí a kontroly vyzváněcího tónu (KVT) se užívá tepelné relé s bimetalovým proužkem. Úplně to samé jako u tepelných relé užívaných historicky v zabezpečovací technice ke generování časových souborů. Vyzvánění a KVT je tedy značně nepravidelné, nemluvě o tónu využívaného ke signalizování KVT – jen takový lehký brum síťového napětí o frekvenci 50 Hz.
Při příchozím hovoru vyzvání okamžitě jeden ze čtyř přednastavených účastníků, zařízení tedy nedisponuje žádnou provolbou. Volaný vyvěsí a dokáže stiskem tlačítka zpětného dotazu v ten moment příchozí hovor zaparkovat a volit jednoho z jiných místních účastníků dle přání volajícího. Na ústředně se nachází přepínač den/noc, kterým lze přepnout příjem příchozích hovorů na jiného přednastaveného účastníka.
Díky značným technickým omezením tohoto zařízení se ve vytížené síti využívalo jen omezeně. Povětšinou v případě bytových stanic a menších resortních organizací.